pratique [1]

• 1L'application des règles, des principes, par opposition à la théorie, qui en est la connaissance raisonnée. Je sais des gens de cour quelle est la politique ; J'en connais mieux que lui la plus fine pratique. [Corneille, Polyeucte] On doit suivre cette opinion dans la pratique. [Pascal, Les provinciales] La pratique n'admet pas toujours les sages lenteurs de la spéculation. [Fontenelle, Dodart.] Deux ou trois grands génies suffisent pour pousser bien loin des théories en peu de temps ; mais la pratique procède avec plus de lenteur, à cause qu'elle dépend d'un trop grand nombre de mains dont la plupart même sont peu habiles. [Fontenelle, Chazelles.] Dans les sciences mathématiques, la pratique est une esclave qui a la théorie pour reine ; mais ici [en astronomie] cette reine est absolument dépendante de l'esclave. [Fontenelle, Cassini.] En fait de pratique on ne sait que ce que l'on pratique. [Montesquieu, L'esprit des lois] Dans tous les genres, ceux qui se livrent à la pratique ont pour la théorie une aversion qu'il ne faut pas attribuer à leur ignorance et moins encore à l'inutilité de la théorie. [Condorcet, Duhamel.]

  Une pratique éclairée, une exécution dirigée par les principes.

  Une pratique aveugle, celle qui procède sans principes. C'était un de ceux [médecins] qui visitent leurs malades en courant..., qui mettent une pratique aveugle dans une science à laquelle toute la maturité d'un discernement sain et réfléchi ne peut ôter son incertitude et ses dangers. [Voltaire, l'Ingénu, XIX.]

  Réduire en pratique, rendre possible. l'application d'une règle, d'un principe. La règle de voir de plus grands que soi doit avoir ses restrictions ; il faut quelquefois d'étranges talents pour la réduire en pratique. [La Bruyère, IX.]

• 2Exécution de ce que l'on a conçu, projeté. Cette pensée m'a toujours paru une de ces visions dont la spéculation est belle et la pratique impossible. [Retz, Mémoires] On nous a déjà étalé ce beau paradoxe [que les embellissements de Paris pourraient être faits sans grandes dépenses], dit le citoyen ; mais ce sont des discours de sage, c'est-à-dire des choses admirables dans la théorie et ridicules dans la pratique. [Voltaire, Dialogue de Pégase et du vieillard]

  Accomplissement, en parlant de devoirs, de vertus, de lois, de commandements. C'est une parole [tendre la joue] d'une sainteté bien sévère et d'une pratique bien dure. [Bourdaloue, Exhort. sur le soufflet donné à J. C. t. I, p. 494] Lisez-vous l'Évangile sans curiosité, avec une docilité humble, dans un esprit de pratique ? [Fénelon, t. XXII, p. 266] Cherchez un homme [pour roi] qui ait vos lois écrites dans le fond de son coeur, et dont la vie soit la pratique de ces lois. [Fénelon, Télémaque] En vivant séparé du monde, dans la pratique des bonnes oeuvres. [Massillon, Avent, Mort du péch.] Ils vivent dans la pratique de la retraite. [Massillon, Carême, Injust.] Ils [les rois francs] ne faisaient point, à la vérité, de lois de leur seul mouvement, mais ils suspendaient la pratique de celles qui étaient faites. [Montesquieu, L'esprit des lois] Il y a bien loin chez eux [les chrétiens] de la profession à la croyance, de la croyance à la conviction, de la conviction à la pratique. [Montesquieu, Lettres persanes] Il n'est point de vertu sans sacrifice, point de philosophie sans pratique. [Barthélemy, L'atlas du Voyage du jeune Anacharsis]

  De pratique, par la conduite. Sans être hérétiques de profession, nous le sommes de pratique et d'effet. [Bourdaloue, Purif. de la Vierge, Myst. t. II, p. 221] Julien, stoïcien de pratique, était platonicien de théorie. [Voltaire, Philos. Ex. milord Bolingbr. 32]

  De pratique, servant à la conduite. Je m'en tiens aux vérités lumineuses qui convainquent ma raison, aux vérités de pratique qui m'instruisent de mes devoirs. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]

  Mettre en pratique, mettre à exécution. Essayons de mettre en pratique notre méthode. [Pascal, Les provinciales] Pour mettre en pratique ce commandement [faire du bien à ses ennemis]. [Bossuet, Sermons] Mettre le cérémonial de la galanterie en pratique. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

• 3Méthode, procédé pour faire quelque chose. Pratique, ingénieuse, utile. Il a des pratiques particulières pour niveler. C'est une pratique funeste pour la santé des ouvriers.
• 4Usage, coutume, façon d'agir, reçue dans un pays ou dans une classe de personnes. Il vaut mieux qu'on suive la pratique de votre société. [Pascal, Les provinciales] N'est-il pas de pratique parmi vous [protestants], que chacun, jusqu'aux plus grossiers et aux plus ignorants, doit savoir former sa foi sur les Écritures ? [Bossuet, 1ie instruct. pastor. 38] On nous plongeait dans l'eau selon la pratique de toute l'Eglise. [Bossuet, Instr. 1] L'utile et la louable pratique de perdre en frais de noces le tiers de la dot ! [La Bruyère, VII] Pierre Ier voulut prendre la pratique d'Allemagne et lever ses tributs en argent. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Manière d'agir, conduite. Rentrez pour n'ouïr point cette pratique infâme. [Molière, L'école des maris] Ses pratiques [de Jupiter], je crois, ne vous sont pas nouvelles. [Molière, L'amphytrion] Entrez dans cette pratique, qui est le fondement de toutes les grâces. [Bossuet, Lett. Corn. 136] M. de Chevreuse s'empoisonnait d'eau de chicorée pendant tout un repas, pour avoir le plaisir de boire à la fin une rasade de vin avec du sucre et de la muscade ; en effet, c'était sa pratique. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon] Par une pratique qui ne fut que trop suivie, il [Sylla] tendit des piéges, sema des épines, ouvrit des abîmes sur le chemin de tous les citoyens. [Montesquieu, L'esprit des lois]

• 5Expérience, habitude des choses. Cet auteur a la pratique du théâtre. En tous arts et en toute science où il s'agit de la pratique, ceux qui n'ont qu'une pure spéculation ne sauraient bien écrire. [Fénelon, Lettr. spir. 8] Nulle pratique des affaires, nulle connaissance des hommes. [Marmontel, Mémoires d'un père pour servir à l'instruction de ses enfants]

  L'expérience du métier de la mer. Lorsqu'ils [les pilotes] sont parvenus à avoir assez de pratique et d'expérience pour commander les navigations les plus difficiles. [Colbert, à de Seuil, 1er sept. 1678, dans JAL, au mot PILOTE]

  Pratique se prend quelquefois en un sens défavorable pour routine. Il ne sait sa langue que par pratique. C'est par pratique qu'il fait ses calculs.

• 6 En termes de beaux arts, manière de faire, habitudes particulières à chaque artiste.

  En bonne part, avoir une grande pratique, une belle pratique, une bonne pratique du dessin, du pinceau, de la couleur.

  En mauvaise part, acte, opération manuelle, exercice machinal de l'art.

  Peindre de pratique, peindre de mémoire, de routine, sans consulter la nature. Quelque habile que soit un artiste, il est facile de discerner s'il a appelé le modèle ou travaillé de pratique. [Diderot, Pensées sur la peinture] Il n'y a presque pas un peintre qui appelle le modèle ; ils ne font plus que de pratique. [Diderot, Salons de peinture]

  On dit dans le même sens : Cette figure est faite de pratique.

• 7Il se dit des passes, mouvements, etc. qu'on exécute dans certains actes. Les pratiques des magnétiseurs.
• 8 Au pl. Exercices de certains actes extérieurs relatifs au culte. Les pharisiens multiplièrent les pratiques extérieures. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] Moins de prières, pourrait-on lui dire, moins de pratiques et d'exercices d'oraison, et un peu plus de bonnes oeuvres. [Bourdaloue, Exhort. char. env. les orphel. t. I, p. 105] Vous demandez des pratiques pour bien mourir. [Bourdaloue, Carême, II, Prép. à la mort, 416] Tous les devoirs extérieurs de la religion qui soutiennent la piété et qui la réveillent, ne sont plus pour l'âme tiède que des pratiques mortes et inanimées. [Massillon, Carême, Tiéd. 2] Une religion chargée de beaucoup de pratiques attache plus à elle qu'une autre qui l'est moins. [Montesquieu, L'esprit des lois] À cette époque, la plupart des dames romaines se livrent aux pratiques les plus sévères. [Staël, Corinne, ou l'Italie]
• 9 Fig. Menées, intelligences secrètes avec l'étranger, avec l'ennemi, avec un parti. Et comme s'ils vivaient des misères publiques, Pour les renouveler ils font tant de pratiques, Que qui n'a point de peur n'a point de jugement. [Malherbe, II, 1] Son adresse et ses pratiques [de Richelieu] nous firent avoir tout d'un coup une armée de quarante mille hommes dans le coeur de l'Allemagne, avec un chef qui avait toutes les qualités qu'il faut pour faire un changement dans un État. [Voiture, Lettres] Nos ennemis sont à quinze lieues de Paris, et les siens [du cardinal de Richelieu] sont dedans ; il a tous les jours avis que l'on y fait des pratiques pour le perdre. [Voiture, Lettres] Le renard ménager de secrètes pratiques. [La Fontaine, Fables] On frémit encore en voyant dans les histoires la triste fermeté du consul Brutus, lorsqu'il fit mourir à ses yeux ses deux enfants, qui s'étaient laissé entraîner aux sourdes pratiques que les Tarquins faisaient dans Rome pour y rétablir leur domination. [Bossuet, Discours sur l'histoire universelle] J'ai découvert au roi les sanglantes pratiques Que formaient contre lui deux ingrats domestiques. [Racine, Esther]
• 10Relation, habitude, commerce. Alidor, à mes yeux, sort de chez Angélique, Comme s'il y gardait encor quelque pratique. [Corneille, Place Roy. III, 11] Dans un petit couvent, loin de toute pratique, Je la fis élever selon ma politique. [Molière, L'école des femmes]
• 11 Terme de marine. Liberté de communiquer avec un port ou une ville, accordée aux navigateurs qui, venus d'un pays suspect de maladies contagieuses, ont fait une quarantaine. On a refusé pratique à ce bâtiment. Recevoir, obtenir pratique. Comme il y avait de la peste en Aragon, tout ce qui venait de la côte d'Espagne était conduit à Majorque ; il y eut beaucoup d'allées et de venues pour nous faire donner pratique. [Retz, Mémoires]

  On dit de même : entrer en libre pratique ; être admis en libre pratique.

  Avoir pratique avec un bâtiment étranger, c'est être entré en relation avec ce bâtiment, après s'être fait reconnaître de lui pour ami.

• 12La chalandise que les marchands, les artisans, les ouvriers ont pour leur commerce ou pour leur profession. Ce marchand a bien de la pratique. J'ecrivis un billet pour le remercier, ainsi que Mme Dupin, de toutes leurs bontés, et pour leur demander leur pratique [comme copiste de musique]. [Rousseau, Les confessions] Vint à passer un oublieur [marchand d'oublies] qui cherchait pratique. [Rousseau, Les rêveries d'un promeneur solitaire]

  Fig. Il se dit des métiers suspects. Je ne m'étonne donc, Macette, ....Si vous avez tant de pratique. [Régnier, Mac.]

  Fig. Chercher pratique, chercher à faire affaire. Vous savez comme la destinée est faite et comme elle nous ballotte ; elle m'adressa les Calas et les Sirven, sans que je cherchasse pratique. [Voltaire, Correspondance]

  Fig. Trouver pratique, trouver à s'arranger. Cela meurt de faim, cela a quatorze ou quinze ans ; jolie comme elle est, elle trouvera aisément pratique : la misère fait tout faire. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Fig. En attendant pratique, pour s'occuper, pour ne pas rester à rien faire. Je ne jurerais pas qu'en attendant pratique, Il ne divisât tout dans votre domestique : Madame me paraît déjà d'un autre avis. [Gresset, Le méchant]

• 13L'exercice, l'emploi que les avoués et les médecins ont dans leur profession. Un avoué qui a plus de pratique que ses confrères. Une pratique très étendue ne permit point à M. Tronchin de publier des ouvrages sur les sciences dont l'Académie s'occupe et sur lesquelles l'art de la médecine est fondé. [Condorcet, Tronchin.] Je n'ai à la vérité que quelques observations qui m'appartiennent et que j'ai recueillies de ma pratique. [Des Essartz, Instit. Mém. scienc. t. III, p. 129]

  Familièrement. La pratique donne, c'est-à-dire cet avoué, ce médecin, etc. est fort occupé. Paris est étrangement grand, et il faut faire de longs trajets quand la pratique donne un peu. [Molière, L'amour médecin] M. Griffon, les Français sont de grands épouseurs ; vous voyez comme la pratique donne déjà. [Dancourt, Impromptu de garnison, SC. 16]

  Fig. et familièrement. Cet homme a bien de la pratique, on lui donne bien de la pratique (locution vieillie), c'est-à-dire il a beaucoup de besogne à faire, on lui donne beaucoup de choses à faire.

  Par menace. Je lui donnerai bien de la pratique (locution vieillie), c'est-à-dire je lui donnerai bien de l'embarras.

• 14Il se dit des personnes mêmes qui achètent habituellement chez un marchand, qui emploient habituellement un ouvrier, un artisan, un avoué, un médecin. Représentez-vous un pauvre artisan.... obligé à de grands voyages qui lui ôtent toutes ses pratiques, car il faut parler de la sorte du père de Jésus-Christ. [Bossuet, 2e panég. St Joseph, 2] À l'aide du bruit que faisait mon ouvrage [son discours sur les sciences], ma résolution [de vivre en copiant de la musique] fit du bruit aussi et m'attira des pratiques. [Rousseau, Les confessions]

  Fig. Dans la Tauride, on sacrifiait des étrangers ; heureusement les prêtres de la Tauride ne devaient pas avoir beaucoup de pratiques. [Voltaire, Dictionnaire philosophique]

  Aujourd'hui les marchands disent leurs clients par ignorance ou par vanité.

  C'est une bonne pratique, c'est une personne qui achète beaucoup et qui paye bien. Persuadé qu'un médecin appartient également à tous les malades, il ne faisait nulle différence entre les bonnes pratiques et les mauvaises, entre les brillantes et les obscures. [Fontenelle, Geoffroy.]

  En un sens opposé, c'est une mauvaise pratique.

  Populairement. Une pratique, un mauvais sujet (par ellipse de : une pratique de cabarets, de mauvais lieux).

• 15Toute la clientèle de l'étude d'un avoué, de l'étude d'un notaire. Ce notaire, cet avoué vendra bien sa pratique, quand il se retirera des affaires. L'avocat La Porte avait chez lui un clerc qui avait sa confiance et qui s'appelait Bouthillier ; en mourant il lui laissa sa pratique. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  On dit aujourd'hui clientèle.

• 16La manière de procéder devant les tribunaux, et, en général, tout ce qui est relatif aux actes que font les officiers de justice, et notamment les avoués et les huissiers. Termes de pratique. Style de pratique. Connaître la pratique. Il faut bien, pour parler ainsi, que vous ayez étudié la pratique. [Molière, Monsieur de Pourceaugnac] Tout homme de pratique est pour elle effroyable. [Ph. Poisson, Procureur arbit. sc. 2] Défontaines qui est le premier auteur de pratique que nous ayons. [Montesquieu, L'esprit des lois]

  Acte d'étude d'avoué ou de notaire. Là sur des tas poudreux de sacs et de pratique. [Boileau, Le lutrin]

• 17 Terme de maçonnerie. Pierre de pratique, celle qu'on emploie sans être taillée.
• 18Il s'est dit de l'argent que les comédiens se procuraient par leurs représentations. Ainsi tous les acteurs d'une troupe comique, Leur poëme récité, partagent leur pratique. [Corneille, Illus. comique, v, 5]